影响电除尘器的工作因素很多，其中以粉尘的比电阻为突出。一般认为适宜于电除尘器工作的比电阻范围为10的四次方~5*10的10次方。当粉尘比电阻太低例如炭黑粉尘，粉尘到达收尘后，很快释放出其上的电荷，成为中性，因而易于从收尘上脱落，重新进入气流，产生二次飞扬，降低除尘效率。当粉尘比电阻太高时，粉尘到达收尘表面后，粉尘的电荷不易释放，逐步积存于收尘表面上的粉尘可能产生两种影响：一是由于粉尘的电性仍保持为负性，它排斥随后的粉尘粘附于其上，二是在粉尘层达到一定的厚度后，在尘层内部形成一定的电场，粉尘层表面为负，收尘为正。粉尘层增厚，电场强度增加，以致达到尘层内的空气击穿，从而产生反向放电，即从收尘向收尘空间放出大量正离子，使粉尘荷正电进入收尘空间，破坏了正常的收尘工作。
在目工业重所遇到的粉尘，许多是出于高比电阻的范围，例如干法生产的水泥窑、有色金属冶炼中的氧化铅尘等。钢铁烧结厂的烧结尘的比电阻与其碱度有关，当烧结矿碱度为0.5时，除尘效率可达94%，而碱度为1.3时，效率下降到85%，燃煤飞灰的比电阻与煤中含硫量有关，通常认为煤含硫量低于1%时，比电阻较高，在采用电除尘器时应采取相应的措施。飞灰中的含碳量、含钠量对比电阻也都有影响。灰中含碳量高于5%-10%时，足以使比电阻低于限值，有时可达到更低数值。在燃烧的锅炉中如电站锅炉飞灰的比电阻高，而不燃烧的锅炉如手烧小型锅炉比电阻低，此时排放出的烟灰甚至低于比电阻的下限。
